El Frente Polisario es el único representante legítimo del pueblo saharaui, libró una lucha de resistencia desde 1973 contra la ocupación española, y se transformó, con la huida de las fuerzas españolas, en una guerra entre el pueblo saharaui y los nuevos invasores (Mauritania claudicó en 1979). La población saharaui quedó dividida: unos quedaron en territorio saharaui resistiendo la invasión y la masacre que Marruecos llevaba a cabo, otros emigraron a pie hasta el extremo occidental de Argelia y fundaron los campamentos de refugiados alrededor de Tindouf, donde a día de doy viven unos 165.000 saharauis en el exilio.
